Aller au contenu 
Si vous avez déjà mis les pieds en Guadeloupe, vous avez forcément entendu ce son sourd, puissant et vibrant qui résonne au détour d’un marché ou à la rue piétonne de Pointe-à-Pitre. Ce son, c’est le Gwoka. Bien plus qu’un genre musical, c’est l’expression la plus pure de l’identité Guadeloupéenne.
Mais qu’est-ce qui se cache derrière ce rythme classé au patrimoine immatériel de l’UNESCO ? Suivez le guide.
👉🏿 Réservez votre atelier Gwoka sur Geedme pour vivre une expérience authentique
Histoire et définition du Gwoka
Si l’on cherche une histoire et définition du gwoka, il faut remonter aux heures les plus sombres de l’époque coloniale. Né de la résistance des Africains déportés, le Gwoka était un acte de survie et de révolte contre le système esclavagiste et les interdictions du Code Noir.
Longtemps resté dans l’ombre des campagnes et des milieux ouvriers, il a fallu attendre les années 1960 et 1970 pour qu’il devienne un symbole politique et social fort. Grâce à des travaux de recherche et au combat de passionnés, il a regagné ses lettres de noblesse.
Quelques grands noms du gwoka en Guadeloupe ? On peut citer Robert Loyson, Guy Konkèt, Gérard Lockel, Vélo, Anzala, Fwansa Ladrézeau, Armand Archeron, et bien d’autres. Nous vous réservons un prochain article pour tous les présenter 😉
💡 Le saviez-vous ? En 2014, l’UNESCO a inscrit le Gwoka au patrimoine culturel immatériel de l’humanité. C’est la reconnaissance d’un héritage qui lie la musique, la danse et une profonde charge mystique.
Le tambour et la danse au centre du Gwoka
La pratique se déroule traditionnellement dans la Lawonn (le cercle). C’est là que s’opère la magie entre la musique et le mouvement.
Le tambour gwoka (Le Ka)
L’instrument central du gwoka est le tambour, affectueusement appelé le “Ka”. Sa fabrication est un art en soi, utilisant traditionnellement des tonneaux en bois et des peaux de cabri tendues.
On distingue deux rôles majeurs dans un orchestre de Gwoka :
– Le Boula : C’est le tambour qui porte le rythme de base. Il y en a généralement deux, créant une pulsation répétitive et hypnotique.
– Le Makè (ou Marqueur) : C’est le tambour soliste. Il possède une sonorité plus aiguë et a pour rôle de “marquer” les pas du danseur. Il improvise en dialogue direct avec celui qui entre dans le cercle.
Les 7 rythmes fondamentaux du Gwoka
Le Gwoka n’est pas monolithique ; il se décline en sept rythmes officiels, chacun ayant sa propre “charge” émotionnelle et sociale :
– Toumblak : Le rythme de l’amour, de la fertilité et de la joie. Très rapide et festif.
– Kaladja : Plus lent, il exprime la tristesse, la lutte et la douleur.
– Graj : Rythme de travail, il accompagnait traditionnellement les tâches agricoles (comme le grageage du manioc).
– Woulé : Une valse créole rythmée, plus fluide et chaloupée.
– Léwoz : Rythme guerrier et technique, pilier des soirées du même nom.
– Padjanbèl : Évoque le travail dans les champs de canne à sucre.
– Menndé : Rythme de fête collective, souvent utilisé pour clore les rassemblements..
La Danse Gwoka : Un dialogue d’improvisation
La gwoka danse est une forme d’expression corporelle unique. Contrairement aux danses chorégraphiées, elle repose sur l’improvisation au sein de la Lawonn (le cercle formé par le public et les musiciens).
Lorsqu’un danseur entre dans le cercle, une joute s’installe avec le Makè. Chaque saut, chaque balancement d’épaule ou chaque coup de rein doit être traduit instantanément par un coup de tambour. C’est une conversation physique d’une intensité rare, où le danseur cherche à “épuiser” le tambourinaire, et inversement.
Découvrez l’art du tambour Ka avec nos cours adaptés à tous les niveaux
Où vivre l’expérience Gwoka en Guadeloupe
Le Gwoka ne s’enferme pas dans des salles de spectacle ; il vit au grand air, dans la rue et dans le cœur des quartiers. Pour vibrer au rythme du tambour lors de votre séjour, voici les rendez-vous incontournables :
La ferveur du samedi matin à la rue piétonne à Pointe-à-Pitre
C’est un passage obligé. Tous les samedis matin, la rue piétonne de Pointe-à-Pitre se transforme en une immense scène à ciel ouvert. Les tambours s’installent pour un koutanbou improvisé. C’est l’occasion idéale pour voir la danse du gwoka dans son état le plus spontané : les passants s’arrêtent, entrent dans la lawonn (le cercle) et défient les tambours sous les yeux de la foule.
La magie nocturne des Léwoz partout en Guadeloupe
Si vous voulez ressentir toute la “charge mystique” du Gwoka, cherchez un Léwoz. Sous un chapiteau ou en plein air, les meilleurs makè et danseurs se retrouvent pour des joutes qui durent jusqu’au bout de la nuit. C’est ici que le Gwoka déploie toute sa force sociale et spirituelle.
Le Festival de Gwoka à Sainte-Anne
Chaque année, autour du mois de juillet, la ville de Sainte-Anne devient la capitale mondiale du tambour. Le Festival de Gwoka est l’événement majeur qui rassemble toutes les générations. Entre concerts, conférences et lawonn géantes sur la plage ou sur la place du bourg, c’est le moment rêvé pour comprendre comment cet héritage, autrefois marginalisé, est devenu un symbole de fierté nationale.
Passez de spectateur à acteur avec Geedme
Regarder est une chose, mais toucher le cuir du tambour ou esquisser ses premiers pas de danse en est une autre. Pour ceux qui souhaitent une immersion plus profonde, Geedme vous permet de réserver des ateliers de Gwoka privés ou en petits groupes :
Ateliers d’initiation au tambour : Apprenez les 7 rythmes de base avec des maîtres-ka passionnés.
Cours de danse pour débutants : Apprenez à écouter le tambour et à répondre à ses appels avec votre corps.
Rencontres avec des artisans : Découvrez les secrets de fabrication du “Ka” et l’importance du choix du bois et de la peau.
👉🏿 Réservez votre atelier Gwoka sur Geedme pour vivre une expérience authentique
Comment apprendre le Gwoka ? (Débutants et cours en ligne)
Vous vous demandez peut-être : Quels cours de gwoka sont disponibles en ligne pour débutants ? S’il existe des tutoriels sur YouTube pour mémoriser les frappes de base ou comprendre les 7 rythmes, le Gwoka reste une tradition orale.
Bon pour vous aidez un peu, voici deux références pour apprendre le Gwoka en ligne à distance : Le site de Tony Sempaire ou celui de Gwadeloka
Pour ceux veulent apprendre sur place en Guadeloupe, le mieux étant de vous rapprocher directement auprès des associations culturelles comme La Kaz a Gwoka à Anse-Bertrand
Pour éviter de rester simple spectateur, nous vous proposons de passer “derrière le tambour” avec un cours d’initiation
👉🏿 Réservez votre atelier Gwoka sur Geedme pour vivre une expérience authentique
FAQ
Téléchargez votre guide complet gratuit sur la Guadeloupe
25 pages pour tout savoir sur la Guadeloupe et…
Passer des vacances extraordinaires 🌴
